شهدت مدينة ولاتة في أقصى الشرق الموريتاني افتتاح فعاليات النسخة الثامنة من مهرجان المدن القديمة صباح الثلاثاء 20 نوفمبر 2018 وحضر رئيس الجمهورية فعاليات الافتتاح كما حضر السهرة الافتتاحية الأولى مساء وهي السهرة التي لم تتميز كثيرا بمحتوى أكثر جابية من السهرات الافتتاحية للنسخ السابقة بل إنها في بعض وصلاتها تحولت إلى مناسبة سياسية بامتياز كما أن بعض الفقرات بلا معنى وبدت كما لو أنها "مفروضة" على المهرجان وعلى السهرة الافتتاحية لخلو مضمونها من أي مغزى
ولولا بعض الفرق الضيفة وفرق الفولكلور الوطني وبعض الوصلات المحدودة الأخرى لكانت السهرة أقرب إلى سهرة ترفيهية عشوائية غير مرتبة وهو ما جعل البعض يتساءل عن أسباب هذا التراجع والانتكاسة التي شهدتها النسخة الثامنة وهل سيتم التغلب على أخطاء النسخة الحالية وتفاديها في بقية السهرات الستة المتبقية